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Mount Sinai的研究人员在一试验中，以「光疗」（Light Therapy）帮助癌症患者减轻疲劳与抑郁。 Wanda Cwiecek自接受多发性骨髓瘤（血癌的一种）治疗后便出现睡眠问题，并且感到精神萎靡不振。每每下班回家后，便累得马上要躺下来休息。 Cwiecek女士在2014年接受了化疗及干细胞移植。去年，她参加了Mount Sinai的Icahn医学院一系列的随机临床试验，以测试经常接触白光，能否有效减轻 癌症患者的极度疲劳感和抑郁状态。 在纽约担任法律行政人员的Cwiecek女士，在四个星期里，每天早上坐于一个发出强烈白光的特殊灯箱附近约30分钟。在进行光疗期间，她通常会呷一杯咖啡和收看电视新闻。她很快便感觉到情况有所改善。「生活变得更加轻松。」她说。渐渐地，她的睡眠质素变好，白天也没那么累。「我感觉比以前快乐，光疗令我更有活力。」她说。 整体而言，54名癌症患者参加了最新的试验──约一半患者暴露于明亮的白光；另一半对照组则给予昏暗的红光。Mount Sinai及冰岛University of Reykjavik肿瘤学助理教授Dr Heiddis Valdimarsdottir是此项研究的其中一名负责人，他在三月份举行的年度会议发表初步结果：暴露于白光中的一组患者，在缓解抑郁症状方面有极大的改善；而对照组的患者，情况则无任何改变。研究人员更发现，进行系统性光疗，能帮助患者减轻疲劳感。 此项研究的另一名负责人，Mount Sinai一名心理学家兼医学教授Dr William Redd说：「我们知道，癌症患者一般都缺乏光。」他续称：「当你觉得心里一团糟，于是什么地方都不愿去，只想留在家里， 结果感觉更糟。『光疗』已经确实对癌症患者的疲劳感和抑郁产生重大且正面的作用。」 在科学家的长期观察下，发现明亮的光线有助治疗多种不同的症状，包括「季节性情感障碍」（简称 “SAD”），或「季节性情绪失调」（一种发生于缺乏阳光的冬季或受时差影响的抑郁状态）。三月份在British Journal of Psychiatry Open发表，在20项研究中，涉及大约900名患者的分析，发现「光疗」对于典型及长期性抑郁，可能是「一项有益的额外干预治疗」。 Mount Sinai的研究是首项针对「光疗」与癌症患者的研究。
美国加州大学圣地牙哥分校与Mount Sinai名誉教授Sonia Ancoli-Israel表示，并非所有患者都可以从「光疗」中获益。「光疗」 对严重的抑郁症可能起不了作用，也绝不可能代替药物治疗或传统疗法；它能够做到的是「提高癌症患者生活质量的潜力」。 为什么光能够令患者精神为之一振？原因尚未清楚。研究人员推测，「光疗」可能通过影响人体的生理节律和24小时的生物循环而改变睡眠模式。癌症患者的生理时钟经常受到不同因素干扰。Dr Valdimarsdottir表示，她的研究目的正是要找出「光疗」是否可以令患者的生理时钟恢复至正常的节奏。 根据Mount Sinai早期一项涉及36名癌症患者的研究，Dr. Valdimarsdottir和Dr. Redd发现「光疗」能降低与癌症有关或由癌症引起的疲劳感，这有别于一般的疲劳。「患者在休息过后仍持续感到倦怠，影响正常起居和活动，而且体力恢复缓慢及注意力无法集中。」此项研究报告于2014年The Journal Psycho-Oncology发表。 在一项针对癌症患者抑郁症状的研究中，如之前进行癌症与疲劳感的研究一样，要求参与者填写问卷，以窥探他们在疲劳、抑郁症状和睡眠障碍三方面的严重程度，结果发现所有患者都饱受疲劳之苦。 参与的患者被安排每天30分钟坐于Mount Sinai提供的特殊灯箱附近。他们可以一边品尝咖啡、看书，甚至检查电子邮件，只要他们不离开座位，与灯箱保持大约18英吋及脸上45度角的距离。灯箱发出10,000勒克斯的光（测量光亮度的单位）。相比之下，一个典型房间的光低于200勒克斯，在日光下散步则有10,000至50,000勒克斯以上。Mount Sinai的研究人员在研究结束后追踪光线从何时亮及亮了多久。 研究人员现时开始一项为期五年的「光疗」研究，并获得美国国家癌症研究中心拨款3.4万美元资助。这项研究将涉及Mount Sinai及Memorial Sloan Kettering Cancer Center招募的200名癌症患者，针对他们的疲劳、抑郁及睡眠障碍症状及观察其昼夜节律的改变。 「有药物治疗，有认知行为治疗，但这过于简单。」参与这项研究的Memorial Sloan Kettering Cancer Center心理学家Katherine DuHamel说。 其中一位Mount Sinai 临床试验的参与者Sean Merriam谓，他感到很累，多发性骨髓瘤的治疗令他精疲力竭，几乎要倒下。更甚者，是他去年接受了干细胞移植手术后，疲劳感进一步加剧。 纽约市一名四十八岁的录像编辑Mr Merriam起初对「光疗」抱持怀疑的态度。「从逻辑上说，想像一下，用光照著你的脸，能起什么作用？可以改变什么？」但它确实有帮助，虽然变化是微妙的。他并没有意识到改善有多大，直至实验结束。「当实验停止后，我感觉完全是两码子的事。就好像……哗！我累了。」他说。 另一名参与者Denise George表示，在「光疗」研究开始了大约一周后，她感到疲劳感有所改善。在纽约Brooklyn区，一名因为化疗副作用导致认知能力下降的患者也认为，「光疗」有助于改善其记忆力。 「我看到一个整体的差异。」Ms George说。「对于需要接受干细胞移植的癌症患者来说，他们应该毕生都能够使用『光疗』来改善他们的生活，而并非仅仅几个星期。」 香港癌症资讯网授权转载
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