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在新冠疫情爆发初期，科学家们都将希望寄托在群体免疫，希望如过去传播能力强的麻疹一样，藉由接种疫苗能获得有效的控制疾病传播。然而面对各种突变的新冠病毒，尤其是面对传播速度极快且最具杀伤力的Delta变种病毒，科学家们也似乎毫无解决的办法。 “牛津疫苗小组”负责人波拉德教授，日前向国会议员们提供证据是表示，疫苗没有成功阻止新冠病毒传播，这也意味着想要达到人群整体免疫的门槛，已是不可能的事，成了神话般的想像。
 英国牛津大学疫苗小组主任波拉德。（图取自网络） 波拉德也指出，新冠病毒不像麻疹那样，如果95%的人接种了麻疹疫苗后，病毒就不会再人群中传播。但是Delta却连完成接种的人也会受感染，这就等同于未接种疫苗的人，在任何时候都可能会被感染，“我们没有任何东西可以（完全）阻止这种传播。” 尽管现有疫苗在预防新冠病毒引发的严重疾病和死亡非常有效，但它们并不能阻止完全接种疫苗的人感染新冠病毒。群体免疫的概念依赖于绝大多数人获得免疫力，无论是通过接种疫苗还是过去受到感染，这反过来能为未接种疫苗或从未感染新冠病毒的人提供了免受感染的间接保护。  （图取自网络） 起初国际社会确定达群体免疫的最佳估计是60%至70%有免疫力，若社区的疫苗接种率仍然低于40%至50%，疫情就会继续爆发。但Delta让这希望破灭，因为目前证据显示，已接种疫苗的人仍会感染Delta。 拿以色列为例，当该国约80%成年人接种疫苗后，确诊病例出现下降，然而Delta又带来了另一波疫情，给全球想达群体免疫的想法大大一个重击。冰岛也出现类似的情况，超过90%成年人已至少注射第一剂疫苗，但现在却处于Delta疫情高峰。  （图取自网络） 随着越来越多证据显示，完成接种的人仍可被Delta感染，波拉德预言，新冠病毒下一个变种可能会在已接种疫苗的人群中广泛传播。 不过疫苗仍然很重要，可预防严重疾病。根据美国疾病控制和预防中心（CDC）数据，接种疫苗的人感染Delta，患严重病例或死亡的可能性要低25倍，大多数人只有轻微症状或没有症状。 此外，近来有不少国家已在考虑为特定人士注射多一剂疫苗增强保护力，对此波拉德表示不赞同，并指即使疫苗诱导的抗体下降，我们的免疫系统可能会记住接种疫苗几十年，并在接触病毒时提供一定程度的保护。“所以，现在没有任何理由恐慌。我们没有看到突破性严重疾病的问题。”
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