美印貿易協議難產 卡關農產品

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據三位知情人士透露，儘管美國總統川普數月來一直暗示美國和印度很快就會達成貿易協議，但由於雙方在農產品准入上的分歧，目前看來美國和印度似乎不太可能在8月1日的最後期限之前達成貿易協議。


《南華早報》報導，有人形容當前談判的幕後狀態「一團糟」，因為川普和美國貿易代表格里爾繼續推動達成協議，以確保美國能出口更多農產品、乳製品和家禽至印度市場。

美國戰略與國際研究中心的印度分析師羅索表示：「儘管印度貿易部長發表樂觀的言論，但在8月1日之前達成協議幾乎不可能。」並補充雖然談判在初期似乎進展相當快，但最後階段總是最困難的。

近年來，美國與印度共同對中國在印太地區日益增強的經濟和軍事實力感到擔憂，因此關係日益密切。前總統拜登時期，白宮大力推動和世界第四大經濟體印度交往，將其視為北京的區域民主替代方案。不過，川普政府不願將國家安全與貿易政策完全聯繫起來，部分原因是美國農民是川普政治基礎的重要組成部分。

印度農業部門支撐全國約42％人口的生計，因此政府堅決抵制擴大市場准入的要求，擔心損害當地農民的利益，而農民是在印度政治上至關重要的投票群體。此外，出於文化和宗教原因，印度也實施嚴格的乳製品進口規定。傳統上印度的乳牛以草為食，因此政府要求進口牛奶必須獲得認證，證明其乳牛並非以動物製品為食。

羅索表示，這兩個問題印度談判代表都設有紅線，因為它們跨越敏感的政治界限。他說：「最好的協議是確保產品的准入，以及開放印度農民不優先考慮的農產品適度但有意義的准入。」

印度首席談判代表亞格拉沃14日至17日在華盛頓進行第5輪貿易談判，但並未宣布任何結果。雙計未來幾周預計不會舉行任何會談，但印度代表團計畫8月中旬才返回華盛頓，遠遠晚於先前宣布的時間表。目前雙方正在努力達成第一階段的全面協議，預計10月宣布，屆時川普將訪問印度參加四方安全對話。