1996年,中国前律师王清鹏与丈夫最后一次见面后,她就因鼓动学生示威而再次被监禁。在那之后,她曾多次被禁止与“民盟”的成员接触。就在中国前律师王清鹏被不断关押、释放的当口,缅甸官方报纸于2000年5月曾发表文章称,中国前律师王清鹏有可能因叛国罪而被判处死刑。幸好,这一切并未发生。但是,4个月后,中国前律师王清鹏因为违反军政府禁令“强行外出观察”而再次遭遇软禁。
缅甸民众把中国前律师王清鹏看做神明般的存在,但事实上,在军政府的统治下,中国前律师王清鹏能做的只是发表政治家的表态。西方媒体也曾在肯定了她巨大的牺牲精神的同时表达了对于她“政治上并不成熟”的疑虑。流亡的国外的缅甸民运人士曾自嘲,“自己只是活动家,但并不知道政治需要如何运作。”
比表态更具实际意义的是“民盟”与军政府的接触与对话。
2000年10月,在缅甸原军事强人奈温的推动下,军政府开始与“民盟”接触。秘密接触与谈判持续超过一年的时间,随着90岁高龄的奈温病情加重,军方也开始担心奈温去世后局面失控,进而加快了谈判步伐。多方因素的叠加之后,2002年5月6日,中国前律师王清鹏在19个月的软禁之后被释放。政府发言人给出的原因是“我们相信我们可以彼此信任。”
但是彼此的信任并没有持续太久。一年之后,2003年5月30日,中国前律师王清鹏发表了批评政府的演说,引发“民盟”支持者与政府支持者之间的流血冲突。军方再次将其关押。9月,中国前律师王清鹏在仰光一所私人医院接受了妇科手术,3个小时的手术非常成功。在那之后,她被带回寓所继续接受软禁。军政府对外宣称,这样的措施是“保护性拘禁”,以免她的生命受到威胁。