▲欧斯卡姆因车祸下半身瘫痪12年,近日透过大脑晶片和AI人工智慧的帮助恢复行走能力。(图/EPFL,下同)
大脑植入物是近年医疗生技产业热门焦点,科学期刊《自然》最新研究传来好消息,荷兰40岁欧斯卡姆(Gert-Jan Oskam)因车祸下半身瘫痪12年,近日透过大脑晶片和AI人工智慧的帮助恢复行走能力。欧斯卡姆兴奋表示,「我现在可以站起来跟朋友一起喝啤酒了,这是很多人不曾意识到的快乐。」
BBC报导,欧斯卡姆2011年遭遇一场摩托车事故,导致臀部以下瘫痪,瑞士洛桑联邦理工学院(EPFL)结合大脑植入物(brain implants)以及AI人工智慧,重建瘫痪患者再次行走的希望。
这项大脑植入的精细手术由神经外科医生布洛赫(Jocelyne Bloch)教授操刀,她在欧斯卡姆大脑控制运动区域上方,也就是头骨两侧,开两个直径5公分的孔洞并植入晶片,这些晶片可协助传输大脑信号(欧斯卡姆的意图)。
接着,瑞士研究团队开发一种演算法,在大脑与脊随之间建立一座沟通桥梁,先解读欧斯卡姆的意图并转换为肌肉运动的信号,再经由脊随神经另一个晶片接收,发送电信号(electrical signals)至脊随受损部位触发运动,经过几周的训练,欧斯卡姆可以在助行器的帮助下站立和行走。
欧斯卡姆接受采访时说,「我感觉自己像个蹒跚学步的孩子,重新学习走路。这是一段漫长的过程,但我现在可以站起来和我的朋友喝啤酒了,这是很多人不曾意识到的快乐。」
布洛赫医生表示,「重要的不仅是进行科学实验,而是最终能让更多脊髓损伤患者获得更多机会,他们已经从医生那里听到太多他们再也不能行动的事实。」但布洛赫也强调,研究团队的目标是让这项技术尽快进入临床医疗阶段,但该研究仍处于初步试验阶段,要想应用于瘫痪患者还需要很多年。