露丝·埃利斯出生在威尔士北部的一个普通家庭中,由于家境贫寒,年仅14岁的她就不得不辍学打工补贴家用。二战爆发后,英国政府对全国实行物资管制,原本生活富足的英国百姓顿时陷入困境,据说,当时一个普通家庭一周的食物只有一块黄油加几个面包。外国军队开进岛国后,这些出手阔绰的士兵们成了英国女孩心中的“白马王子”,然而,这些士兵却只是把年轻漂亮的英国女孩当做玩物,美国大兵曾骄傲地炫耀:“一个罐头就可以换她们一夜”,玩玩就算了。露丝对一名加拿大水兵动了情,战争结束后,那名水兵一声不吭地回国了,她也由此遭遇了人生中第一次失恋。
1950年,24岁的露丝嫁给了比她大17岁的乔治·埃利斯,婚前对方甜言蜜语,婚后便像是换了个人。乔治是个酒鬼,酗酒后总对露丝大吼大叫。1年后,露丝为丈夫生了个女婴,乔治却说露丝给他戴了绿帽。忍无可忍的露丝终于离开了乔治,值得注意的是,两人并没有离婚,只是分居。随后,露丝和闺蜜戴安娜·道斯一同出演了一部名为《戈迪瓦夫人又骑马了》的喜剧,闺蜜借此成了圈子里小有名气的女星,露丝却“重在参与”,这次演艺经历并没怎么改写她的命运。
到了1953年那会儿,露丝的生活俨然改善了许多,她经营着一家夜总会,生活一天比一天潇洒。有一天,她在自己的店里遇见了赛车手戴维·布莱克里,两人一见钟情,当即陷入热恋。不过,他们的关系相当微妙:戴维知道露丝还有个丈夫,而露丝也对戴维有小情人的事情清清楚楚,这却丝毫不妨碍他们的感情。当露丝觉得老天爷已经折腾够她了,打算赐予她真爱时,变故又发生了。
在最初一段时间里,戴维对新女友呵护备至,尤其是在露丝怀孕后,男友的表现更是令她十分感动。1955年3月,露丝同乔治离婚,谁知戴维随后似乎就对新女友感到厌倦,动不动就吵架。4月的一次争吵中,戴维一怒之下重击露丝的腹部,导致露丝流产。不过在事后,戴维表现得相当悔恨,这也令他得到了对方的原谅。
痛失骨肉似乎并没有影响二人的关系,反而令感情得到了升华:不久,露丝专门去观看了戴维的比赛,两人还在计划着在当年的复活节好好庆祝一番。然而就在当天,眼看约定时间将近,露丝却怎么都无法联系到男友,此事令露丝积攒在心中的怨恨一下子爆发了出来。几天后,戴维刚一露面,露丝就从包里掏出事先准备的手枪,对对方连开6枪,戴维当场身亡。杀了人的露丝非但没有逃跑,她就平静地站在戴维的尸体旁边,请求围观的路人报警。
露丝在法庭上表现令人震惊,因为在西方法庭的审判中,检方律师一般都会问这样一个问题:当你杀死被害人时,你的意图是什么?许多高明的律师喜欢拿这点大做文章,偷换概念,从而将“谋杀”变成“过失杀人”甚至更轻。露丝的律师曾特意叮嘱过这点,露丝却当庭对着陪审团说:“很明显,当我向他开枪的时候就是想杀了他。”这次庭审短暂而坚决,她被毫无疑问地判处绞刑。
杀人偿命就完了呗,况且法庭的判决看上去一点问题都没有,谁知法庭外的英国社会却炸了锅。原来,当时的英国社会正在对是否应当废除死刑一事吵得沸沸扬扬,甚至有人拿死刑带来的“附加伤害”做文章。