过一个没有圣诞老人的圣诞节

圣母玛利亚

每逢圣诞节，可以说是全世界基督徒或是非基督徒一起庆祝的节日。

在这个时候，大家会开始布置圣诞树（由来大约在十六世纪，德国人把长青的松柏枝拿到屋中去摆设，将之成为圣诞树。后来，由德国人马丁路德把蜡烛放在树林中的枞树枝上，然后点燃蜡烛，使它看起来像是引导人们到伯利恒去。）、写圣诞卡（由来有一说是在在一八四三年，一位在雕刻店理当学徒叫亨高尔的英国青年，圣诞节时，因为忙碌没时间给家人和朋友写信道贺，便切了一些白纸片，请一位画家，画上一家人坐着欢度圣诞的情形，在纸片上写着：『恭祝圣诞，并贺新年！』寄给亲友，这是最早的圣诞卡。）而街道也一定会见到圣诞老人（由来相传一千六百多年前，荷兰巴里地方有一个叫尼古拉斯的老人，一生最爱帮助贫穷的人家。有一次他帮助三个贫穷的少女，送她们三袋金子以逃过被卖的不幸。到了一八二二年，由荷兰传教士把这位伟大慈善家的故事传到美国，扮圣诞老人渐渐地流行于世界各国。）。

更重要的对基督徒而言，这天是耶稣降生的日子，而在圣诞节前夕，也就是平安夜的报佳音。根据圣经，有天使把大好的且是关乎万民的信息告诉牧羊人，让牧羊人知道。后来人们为了把耶稣降生的消息传给大家知道，就效仿天使，在平安夜的晚上到处去向人传讲耶稣降生的消息，直到今日。


今天，报佳音变成是教会不可或缺的活动之一，在教会，也有爱餐和许多的圣诞庆祝表演活动。然而，报佳音在今时今日，变成穿着圣诞老人服装发糖果、送礼物、唱唱圣诞歌曲般的商业化；而忘了这大好的消息是关乎万民的，将这佳音传扬给不知道的人。而教会的庆祝活动虽是为了庆祝耶稣降生，形式却如同民间宗教某某神明诞辰或是建醮般来庆祝，如：演戏、歌剧、献唱、办桌。

圣经记载马利亚是在马槽把耶稣生下来，且是风尘仆仆的从拿撒勒到伯利恒，一路奔波，或许还没有食物吃；甚至旅店客满，没有房间住，天寒地冻，只能委身在空无一物、又无法遮风的的马槽。圣诞节的意义不正是要我们去纪念耶稣诞生时那种在绝望中寻找盼望的情境，并且要将这佳音传扬出去，让更多不知道的人知道？

我们基督徒实在不应该在过着穿着圣诞老人装的圣诞节，把教会布置的美轮美奂，却忘了耶稣从诞生开始就为我们受苦受难，已经预备了为世人的罪钉死在十架上。或许，我们可以来想想看，如何过一个没有圣诞老人的圣诞节，如：全教会禁食、到街头巷尾去传福音，甚至从圣诞老人引伸出对耶稣基督的爱等等，让我们过个与众不同的圣诞节吧！

圣母玛利亚

歡樂聖誕的省思

賴俊明

又是普天高歌頌揚耶穌降生的聖誕節，這是一個歡欣鼓舞且充滿希望的日子；因為耶穌的誕生帶給人類新的紀元，新的生命。

然而，在這充滿喜樂氣氛的聖誕季節裡，我們若仔細觀察，必會發現一個很畸形的現象；就是對於聖誕「節」的來臨最在意，最具濃厚興趣的並非是基督徒，而是那些在大街小巷、竭盡所能地裝飾多姿多彩的商店，把「節慶」連結到狂歡作樂，世俗化「聖誕派對」的商人們。

而身為信徒的我們，是否該反省深思聖誕意義和其價值；到底普世歡騰是在慶祝什麼？只是為熱鬧的氣氛，禮物，甚至是歡唱詩歌，表演節目嗎？到底耶穌降生是為了什麼？

祂來是為自己嗎？
耶穌降世是為自己的享受嗎？若是為享受，祂大可高居天上。然而祂卻撇下天上一切的榮華，降生在馬槽，又差點被希律王所屠殺。在耶穌的一生中，饑渴時需求助他人，忙時連飯也顧不得吃，經常身無分文，甚至「狐狸有洞，飛鳥有窩，人子（耶穌自稱）沒有枕頭的地方」。（馬太福音8：20）在祂短暫的人生中，全無物質的享受可言。

祂來是為求自己的富貴榮華嗎？

祂原是神，萬物之主，降生來到世上，而世人卻不接納祂。祂一生都是以『借方』之身份出現，出生的馬槽是向伯利恆客棧的主人借來的，講道的漁船是向門徒借來的，與門徒共守聖餐的樓房也是借來的。甚至死後安葬的墳墓也是向亞利馬太人約瑟借來用的。這位萬王之王的耶穌來到世上，極其卑微，貧無所有；祂的降生絕不是為己。

祂來是為世人嗎？
是的，祂來確實是為世人。但是，是為世人做什麼呢？祂來，不是要作人類的「完人之範」人上人或成為人類的英雄；當然，祂的一生形象最完美不過，是信徒人類所應效法的，但是祂主要的目的不在此。祂降世是為拯救世上所有的罪人，叫一切相信祂是真神及人類救主的信眾，能夠得蒙救贖，成為神的子女，並獲得永生。
耶穌來世上，也不是為要作民族的領袖。雖然聖經明示祂被認為生下來就作猶太人的王（馬太2：2）。然而祂在猶太野地用五餅二魚餵飽眾人，而群眾要擁戴祂為王，祂卻退到曠野（約翰6：15）。祂在羅馬的巡撫彼拉多面前也宣告說：「我的國不屬這世界。」（約翰18：36）。祂為人類所要建立的是神的國度，是通天的道路。

祂來到世上並不是要當國家的革命英雄；雖然祂出生時的歲月，時值祂的民族猶太人處於羅馬帝國政府的淫威鐵蹄之下，過著暗無天日的生活，猶太人正渴望得著拯救解放。在當時，若能有一位像耶穌這麼為人擁戴的革命英雄，登高一呼，勢必眾人會為之干戈，群起革命，重建一個新的猶太國。但是耶穌沒有如此行，祂看得更深，更久遠；祂不是來革羅馬政府的命，乃是要叫人革新自己的心靈。祂清楚地宣告說：「人若不是從水和聖靈重生，斷不能見神的國。」「從肉體生的是肉體，從靈生的乃是靈。」「你們若不悔改，必要如此滅亡。」「你們要結出悔改的果子來，行事為人與蒙召的恩相稱。」祂來到世上是為要世人從祂得道路，真理和生命而來。

祂來為要完成上帝所交託的使命
耶穌降世之使命誠如希伯來書10：5-7所說：
所以基督到世上來的時候，就說：
神啊，祭物和禮物是你不願意的；
你曾給我預備了身體。
燔祭和贖罪祭是你不喜歡的。
那時我說： 神啊，我來了，
為要照你的旨意行；
我的事在經卷上已經記載了。
整本聖經中，都不斷提到耶穌降世的使命即在「拯救罪人」。耶穌為完成這種使命，祂不但降生為人，更為拯救世人而捨命在十字架上，成為世人的救贖者。聖經說：「正如人子來，不是要受人的服事，乃是要服事人；並且要捨命；作為人的贖價。」（馬太20：28）祂愛我們，為我們捨己，這是每一位受救贖的基督徒所能經歷見證的。故我們有這麼一個好消息要告訴世人：即耶穌的降生並非只為我，更為所有神所創造的世人。而我們慶祝聖誕節的主要意義，也就在感謝神子耶穌降生救贖世人的大恩，同時也慶祝全世界每一個人，都能因祂的降生而共享祂的救恩。


（本文作者為聖經公會總幹事）