少数民族或部落因为保留著相当独特的习俗,往往会让大众们觉得不可思议,泰北跟缅甸边界的“长颈族”就是一个很知名的案例;只是需要配戴铜圈的习俗不但就跟裹小脚的压迫相似,这些长颈族女性也已沦为商人赚钱的工具…
▼长颈族原本是由泰北跟缅甸边界少数民族喀伦族中的巴东族组成的,目前他们都居住在湄宏顺镇里。这里成了泰北清迈旅游时的景点之一,但事实上,这个稀有的少数民族已经变成了泰国政府与商人的摇钱树,没有自由也没有身分。
▼在长颈族的介绍中,往往会提及他们认为脖子长才是美,所以族里的女儿在还小时就会戴上铜圈,并逐渐增加铜圈数来把脖子拉长…但这样的解释是错误的!长颈族的脖子跟一般人无异,但她们因为沉重的铜圈压迫了锁骨跟肩骨,导致骨骼变异,看起来才会很像脖子长。
▼长颈族的女性们从5岁开始就得戴上铜圈,并逐年增加,沉重的铜圈约有5公斤重,这就像是给她们上了一道枷锁;最后她们的颈部会变得非常脆弱,一旦离开铜圈,颈部就可能有断裂的危险。
▼在炎炎夏日里,长颈族女性往往只能躲在河里,靠著河水来给炙热的铜圈降温。
▼长颈族女性不能任意摘下铜圈,因为脖子是她们的“禁地”,即使丈夫也不得一见。她们一生中只有三次机会可以取下铜圈,分别是结婚、生子跟死亡。
▼由于铜圈随著年岁叠加,越老的女性肩膀跟锁骨也被压迫地越厉害,目前最长的纪录是70公分。
▼长颈族会向游客展示她们如何清洗这些铜圈,她们以稻草从空隙中插入,再从另一端拉出,扯动稻草来磨去铜圈内部的脏污;如果经济比较优渥的女性,还可以选择用布条进行。
▼以现代而言,戴著铜圈其实是非常不健康又压迫女性的一件事,但长颈族实际上已成为泰国政府的傀儡,被限制在固定的区域生活,方便游客前来观赏,并收取高额门票,长颈族本身只能得到很微薄的抽成。
▼长颈族被剥夺了身分地位,偶尔,还会有商人把他们带到豪华酒店等供人欣赏,但报酬仅是一顿饱餐。
▼在长颈族的聚落内,他们只能靠著自己手工做的一些饰品向游客卖钱,与稀少的门票抽成来取得温饱。
▼尽管过得贫穷,但长颈族女性还是常以鲜艳的服饰或衣著来面对游客,让人几乎猜想不到她们背后过的困境。
▼这些是取下了铜环的长颈族女性,但她们脖子到肩膀地区已出现畸形,如果不把铜环带回去,可能会因为血管破裂而死,所以她们终其一生,几乎都逃不开这样的枷锁…
古代中国裹小脚的习俗曾备受诟病,因为专断且充满父权意识的美感剥夺了女性的健康与自由,长颈族的习俗也类似这样的状况,但她们却碍于他人眼中的“商业价值”而无法舍弃这项传统…实在令人深深叹息。