耶稣降生的一些思考

知我行

“希律王的时候”

       1. 这是告诉人们耶稣降生的时间。我们中国人的文化传统习惯把某月某日定为“吉日”、“忌日”，外国人当然也有，但是，这里留下的记载并无此意，它不过说了一个时候：是希律王当权治政之时。耶稣既然是道成肉身来到这世界，当然受时间上的制约，正如世人一般。
       2. 希律王是谁？这人不过是当时罗马管辖政区的一个王。在这段经文内，可看到当他从东方来的博士口中得知有一个新生的犹太人将是王的消息时，他大为惊慌，心里不安，要东方博士找到了那婴孩之后回到耶路撒冷报告他。

“伯利恒”

       1. 有了时间，也必然要有空间。耶稣降世成人也是在时间与空间之中。伯利恒是他在世生活的第一个空间，后来有埃及地、拿撒勒及其他几个城市。
       2. 不是吗？古时先知早就看重她，颂词“你在犹大诸城中并不是最小的”，为什么？“因为将来有一位君王要从你那里出来”，出来干什么呢？“牧养我以色列民。”(太2∶6)而在《弥迦书》5章2节最后一句话是：“他的根源从亘古、从太初就有。”整部旧约内如此高度讲到的小城，只有伯利恒！就是天上主的使者向野地里的牧羊人报耶稣降生大喜的信息之中也提到：“今天在大卫的城里，为你们生了救主，就是主基督。”(路2∶11)这“大卫的城”就是伯利恒。
       3. 在教会所唱的赞美诗歌内，今天我们所用的《赞美诗(新编)》内,圣诞节唱的就有68、69、70、72、73、76、79、82、84、85共十首的歌词内都提到“伯利恒”,而77首歌名就叫“小伯利恒”,在歌词内特别有如此赞句：“万世希望，众生忧惊，今宵集中于你。直到今天，伯利恒也是人们游览圣城耶路撒冷的旅程中总要去的地方。

“几个博士”

       1. “博士”是许多年前圣经译成中文时所用的名称，和今时所讲的博士并不一样。现在有几种译文：星象家、占星家、贤士。英文多译为wise men（智者）。总之，他们是当时有学识之士，他们对天象学问颇有研究。这样，他们才会从观察天空中出现了一颗明亮的星而离开家乡随星而来。经上记着“几个”是一个概括的数目，至于长期以来习惯上说他们是三个人，甚至一首赞美诗词称为“三位博士”大概是作者依据他们献给圣婴的礼物是三件而给予的称谓。
       2. 记载这几位博士是东方来的。这“东方”是指什么地方呢？从地理上说，世界上大多数人喜欢以自己的居住地为中心，在自己住地以东的叫东方，以南的叫南方，以北叫北方，以西叫西方。此处也一样，犹太人把巴勒斯坦的东面都称作东方。东到何处呢？不详。不过，经上记述中并非提到这几个博士带着译员一同来，可见他们或者和犹太人语言相通，或者会讲犹太语，甚至也许他们还会讲些希律王也听得懂的话。从语言能相通来判断，估计这“东方”不会很遥远，别的不敢妄加阐释。年轻时曾听得某教授说，这几位博士有可能是从中国去的。他说古书记载东汉时曾有亮星出现空中，说不定真有有识之士前往西方探求。不过，至今还无从考证。
       3. 经文记载了“有几个博士从东方来到耶路撒冷”。这表明耶稣降生的事决不只是关乎犹太人的大事，而的的确确是“关乎万民的”(参路2∶10)。这“万”决不是一万之意，中文词典内对“万”字的解释就有“很多”之意。这应该叫我们知道耶稣降生的大事是关乎全人类的，我们基督徒一定要心里把握这个根本的认识。可惜有些基督徒错误地认为只有我们基督徒才欢庆耶稣降生。根据经文记述，这几个从东方来的博士远比那些犹太人祭司长和民间的文士们更接近了上帝，更接受了上帝，更体现了上帝对世人的深爱。

“黄金乳香没药”

       1. 这几位东方博士从东方专程带来献给这位新生君王的礼物，足以表现出他们奉献的诚心、敬拜的诚心。跋涉了相当长的一段路程，经过了风雨浇淋、暴日晒烤，总算绕道耶路撒冷抵达伯利恒城客店马槽边。这三项礼物的价值已远远超过了它们的市场价格。福音书上留下这般的记载，绝不是看重钱财，这三项礼品乃是东方博士们心意的表达。
       2. 世界很大，各人即使有了奉献的心愿，具体的行动也不会完全相同，所献的礼物也不尽相同。经上留下了东方博士的献礼让我们看到一些特点：(1)他们是看见了天上奇异的星；(2)跟随了星光的导引；(3)因问路来到了耶路撒冷，见了希律王，又听了祭司长和民间文士的话；(4)再随着星光来到伯利恒；(5)找到了耶稣俯伏拜他；(6)揭开宝盒取出黄金、乳香与没药献上。
       至此，不由想到今日我们弟兄姊妹常常也是会受圣灵感动愿意奉献。我们当然不一定要看到什么特殊的亮光，奔走漫长路途而来到教会；也未必要找人问清道路方向才能进到教会；我们不一定听到有些如希律王那类藏有隐患的话；我们很方便奉献我们准备好的代表自己诚实的“礼物”给主耶稣。在实际生活中，可能我们献上的比他们的更多,但他们寻找圣婴的毅力、奉献与敬拜的虔诚仍是我们效法的榜样。

“祭司长和民间的文士”

       1. 在那个地方、那个年代，这两种人是有很特殊的地位。他们和希律王有相当密切的关系，同时在犹太人中他们熟读摩西律法和所有的经卷；他们自我感觉甚好，好像犹太人归耶和华管辖之权全由他们掌握。正因如此，为了要回答东方博士的问题，希律王马上召齐了他们来问。他们立刻作了正确的报告：引出了先知弥迦的预言，将重要的信息基督当“生在犹太的伯利恒”告诉了东方博士。不管他们是好人坏人，这一次他们倒的确为耶和华做了上佳的工作。
       2. 做祭司长不容易，要具有出身上乘支派且受过良好的正规宗教教育，还不能娶妻成家，再要经过一段严酷竞争才可从祭司的行列中晋升为祭司长。在许多社会纷扰的事务上他们有审断之权，甚至还能决定生杀之权。主耶稣最后被捕处死就是他们长期酝酿策划的。他们残杀了耶稣基督还执拗地认为他们是遵行耶和华的圣旨。真可恶！诚可悲。世上就有这等人，上帝的选民中就出这类稗子。但是不要忘记，在耶稣降生这个重要历史时刻,他们却和文士们作出了一项硕大的贡献。上帝的奥妙真是世人不能测度,上帝能运用各式各样的巧计来推行他的旨意，成就他的伟业。
       3. 文士知道先知弥迦说过那几句预言，不错，可悲的是他们并不相信这预言。而且，一点好奇心也没有。他们即使不信，不也可以跟着博士们一同去伯利恒看看究竟发生了什么事？身为文士怎么不信预言到这个程度？对预言的知识他们知道不少，但实际他们并不信预言。唉！一个人可以有很多的圣经知识，甚至很熟悉圣经，然而却并不相信圣经上的许多话语，那不就和当年那些文士们一样了吗？

“从别的路回去”

       1. 希律王这人顶“聪明”，想出了一个法子对东方博士们说叫他们去伯利恒“仔细寻访那小孩子”，寻到了回耶路撒冷向他报信，又说“我也好去 拜他”。这话听起来颇好听，既合情理也颇有人情味，真是甜言动人。结果，希律王阴谋骗局没有成功，因为东方博士“在梦中被主指示不要回去见希律，就从别的路回本地去了。”人的恶意邪念永远胜不过上帝的旨意。正如大卫的诗句：“恶人的膀臂必被折断。”（诗37∶17）
       2. 地上本来不会只有一条路的，主的指示也不都是一种格式。这一次是在东方博士的梦中给予指示。指示的格式不同，内容也开阔新意，而且这个指示是在他们力所能及完全办得到的基础上的：就是叫他们从别的路回本地去。是的，主对他的子民带领都是切合我们的条件、基础的。上帝总是用我们能领悟的事物来开启我们的心灵视界，于是“别的路”就会展现在我们的面前，或者是一条通途，或者将随着我们的步步脚踪逐渐显明。上帝真奇妙！他的恩情确实浩大！

知我行

　经文：9:1-7

　　11月份对我们来说显得尤为重要。在这个月里我想给弟兄姊妹介绍一个常被我们忽略的节期，在教会传统上称为“降临节”。最早关于降临节的记载是在主后490年，那时教会从11月11日起至12月25日，每周要有三天的禁食以预备救主的降临，到了第六世纪教会定圣诞节前的四个主日是为期四周的降临节期。

　　降临节期有什么意义呢？它是由拉丁文翻译而成，意思是“来临”或“到达”。在这个节日期间，人们喜欢用花环来代表基督的得胜与荣耀，也包含基督的爱，更代表主耶稣的来临是赐永生给我们。花环中有不同颜色的蜡烛代表耶稣是世界和黑暗中的光，这一切都提醒人们要预备迎接耶稣的降临，最重要的是预备自己的身体、心灵来迎接耶稣。

　　一、希望之光普照幽暗

　　我们读到以赛亚书9章1至7节应该非常激动，非常受鼓舞，因为这是圣经中伟大的预言，是关系主耶稣基督降临，就是以色列民所盼望的弥赛亚来临的预言。这信息如一颗明亮的星，光芒四射，使坐在黑暗中的百姓大有希望。我们要深入体会这段圣经蕴涵中的希望，必须要从8章19至22节读起，那里先知警告当时的百姓，他们离弃永活的真神，拒绝来自永生神的启示，不以神的“训诲和法度为标准”，寻求虚假的启示，结果必陷入黑暗中，他们“必不得见晨光”，因此先知说：“仰观上天，俯察下地，不料，尽是艰难、黑暗和幽暗的痛苦，他们必被赶入乌黑的黑暗中去。”（赛8∶22）原来黑暗痛苦是因人在罪中的悖逆而来。这不仅仅是警告，更是人离弃神，在罪恶和虚假中的真实状况，当年的以色列民是这样，今天的世界，人落在罪恶之中，也必在如此的艰难与幽暗中。

　　到了以赛亚书9章我们听到强烈的希望之声，看见希望之光，“但那受过痛苦的，必不再见幽暗。”“从前神使西布伦地和拿弗他利地被藐视”，这“从前”把我们带到历史书《列王纪》的记载中，主前734年亚述王攻击了这地，先后夺取了北国西布伦地和拿弗他利，他们落在被掳的羞辱中。“末后却使这沿海的路……得着荣耀”，一切都要被扭转过来，屡受外邦影响的加利利地，却是主耶稣基督道成肉身时足迹遍踏之地，天国的福音从这里传扬，马太福音4章15-16节引用了以赛亚书9章1-2节,指明：“坐在黑暗里的百姓看见了大光，坐在死荫之地的人有光发现照着他们。” 这个荣耀何等大啊！这里带出了“审判与救恩”的信息，百姓因离弃神，落在困苦无指望的黑暗里，他们那么需要光的照耀，因光临到他们将欢喜快乐，得享平安，脱去“所负的重轭和肩头的杖，并欺压他们人的棍”，烧掉“盔甲血衣”，获得被释放的自由。

　　让我们体会一下那个落在长期黑暗和束缚中的挣扎，心中的盼望又是何等样的强烈！先知将希望之光带给那个幽暗的时代，神的百姓在漫长的岁月里引颈渴望！“引颈渴望神子降临”是降临节的主题，今天，你有什么渴望？圣诞节的喜乐容易使人忘记自己多么需要耶稣的救恩，降临节期提醒我们记住，主耶稣为真光照亮了我的生命。他是“希望之光”照在黑暗之中，把我们的脚引到平安的路上。如今我们对罪的反应如何呢？是作为自己软弱的借口，还是痛悔、远离呢？圣经说：“光照在黑暗里，黑暗却不接受光”，那是何等的昏昧。当我们越发正视自己在罪中的光景，就越渴望光的照耀，没有光就在黑暗里摸索，不知往哪里去，人的生命需要希望之光普照幽暗。

　　二、婴孩降临拯救来到

　　先知的预言给黑暗中的百姓带来光中的喜乐、自由、和谐，好像太阳出来驱散乌云，一切都更新了。这光景如何来到？圣经说：“因有一婴孩为我们而生，有一子赐给我们”，这个希望的信息是在基督降生和他所建立的永久的国里应验的。

　　“婴孩降临”是圣诞节伟大的信息，人类在罪中所需要的拯救要从这位“婴孩”的降临而来。以赛亚先知为我们描写了人类救主的本性，他是一个“婴孩”，启示了他的人性；他又是一个“儿子”，启示了他的神性。那为我们而生的“婴孩”，与人类有实际的关系；那赐给我们的“一子”，是与神有关系，他就是神，他是完全的人，也是完全的神。“政权必担在他的肩头上”，他名称为“奇妙、策士、全能的神”，他以完全的能力来行使神智慧的旨意和计划；他名为“永在的父”，以永远不改变的父爱护卫他的百姓；他名为“和平的君”，和平与和谐是在他的国度里。政权已担在这降世为人的救主肩头上，他的爱和能力将给个人、社会，人类带来真正的和谐与福乐。先知向我们保证说：“万军之耶和华的热心必成就这事。”主耶稣的“名”，给我们启示了关于主耶稣的丰富真理，圣诞节一切的荣耀颂赞正是在此。曾几何时，我们在圣诞节忽略了这伟大的拯救之恩。主耶稣降世为人实行拯救，并还要二次再来，断绝人间一切幽暗愁苦，那个万物复兴的和谐世界，是在降世为人的“婴孩”，神所赐下的“独生子”里得以成全实现的，“他的政权与平安必加增无穷”，这权能永无穷尽，一直促进至终的和平，直到“世上的国成为我主耶稣基督的国”。
弟兄姊妹们，如今我们盼望什么？等候什么呢？降临节期令我们“引颈渴望神子降临”，使你我的生活目标不要被许多的事情所扰乱，让我们在这个世界上活出以基督为中心的生活，认识他、爱他、事奉他，在他终极的拯救里，建立美好人生。

　　三、重寻预备耶稣来临

　　当我们步入11月时，应知道这是一个翘首祈盼救主来临的岁月。传统教会不但制定了降临节期，也为我们提供了很多属灵的财产，让我们通过默想不同的经文来预备自己；通过省察自己的罪而更看重主耶稣降临的恩典；通过看见并体会燃亮的烛光来庆贺主耶稣降生是光普照众生。越来越多的人涌入到圣诞节的热潮之中，使得圣诞节面临世俗化的挑战，人们以为交换礼物，吃大餐，张灯结彩，装扮圣诞老人就是圣诞节，主基督的教会有责任阐明圣诞节的原意。降临节正是要给我们提供另一个选择，它的主题是“引颈渴望神子降临”。

　　我们的生命需要真光——耶稣是光，照亮一切幽暗之处；我们的生命需要拯救——“有一婴孩为我们而生，有一子赐给我们”；他是奇妙、策士、全能的神，永在的父，和平的君，特来拯救我们！我们何等需要重寻以基督为中心的生活，明白自己在罪中光景的可怕，让光照在生命的深处，早明白主耶稣的话，早实践主上帝的道，他会使我们既智慧，又有福气！正如一位弟兄在交通中说：“自从认识耶稣，信靠跟随他，我好像变得比以前聪明多了。”