美太空船飛50億公里 花9年接近冥王星

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美國太空總署於2006年發射的無人太空船「新視野號」(New Horizons)，經過9年約50億公里的飛行後，終於接近終點冥王星，並開始為這個人類從未探索的神秘冰封矮行星(dwarf planet)拍攝照片。

據《美聯社》報導，「新視野號」目前離冥王星還有1.6億公里，因此首批照片應該都是「光點照」，但足以讓科學家測量距離，使太空船可依照路線，預定在今年7月14日於冥王星1.24萬公里外以時速5萬公里飛過。

「新視野號」只有鋼琴一般大小，2006年1月發射升空後前往探索冥王星，整項計劃耗資7億美元(約新台幣210億元)。在「新視野號」升空時，冥王星仍被稱為行星，7個月後，才被改稱為矮行星。科學家至今發現冥王星有5個衛星，當「新視野號」飛近時，可能發現更多。