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經過長達9年、48億公里的太空旅行,美國航太總署發射的「新地平線號」(New Horizons)太空船週六從休眠中醒來,將展開一項史無前例的任務:探索冰凍的「矮行星」冥王星,及其所在的庫伯帶(Kuiper Belt)區域。
路透報導,一個預設的「鬧鐘」在格林威治標準時間週六晚間8時喚醒「新地平線號」,但地面控制團隊一直到周日早上2時30分才接收到確認信號。
2006年發射的「新地平線號」,高2.1公尺、重474.3公斤,將從明年1月15日起,展開對冥王星和其他星體的科學探勘。冥王星所在的庫伯帶,是目前太陽系中,唯一尚未探索的區域。
路透指出,該太空船距離地球相當遙遠,因此其傳送的無線電信號,耗時4小時25分鐘後才傳回地球
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