濒临灭绝的独角鲸

.依麦.

独角兽的形象如今可以说随处可见，从电影游戏到小学生的涂鸦本，都能看到它们的身影。这种神奇的生物当然并不存在，但如果您有机会到北极看看，也许可以认识一种神奇的独角生物——独角鲸。

Paul Nicklen/National Geographic/Getty Images
加拿大北极地区，一头独角鲸浮出水面呼吸

神话中的独角兽从来就不曾存在，虽然它们也并非先民凭空想象的产物。历史学家认为，北欧海盗经常会带回独角鲸的角。商贩们把这些角吹成独角兽的角，还说它能解毒治病，给人们带来好运。当然，谁也没见过真正的独角兽。但圣经中曾提到过这种生物，否定它的存在可要冒被斥为异端的风险。人们还一度认为海里也有独角兽，所以对他们来说，即使独角鲸的发现，也不能证明独角兽就不存在。

独角鲸一直被人们误解。儒勒•凡尔纳在他的《海底两万里》里描述了独角鲸的危险性。书中描写了它们如何用 “象牙利剑”捕杀鲸鱼，甚至攻击船只。数百年来，一直流传着雄性独角鲸殊死搏杀的传说，但没有任何确凿证据。人类对深海知之甚少，对于深海生物的了解更是凤毛麟角，比如生活在海底热液喷口处的微生物，船员们见过的大海蛇，还有那些隐藏在深水中的庞然大物。那么，独角鲸又是什么样子呢？

首先，独角鲸是一种生活在低温深水区的海洋生物，可以发出声音，头生长牙。它和海豚或抹香鲸一样，属于齿鲸类生物。齿鲸并不是深海的霸主，以蓝鲸为首的须鲸才是。齿鲸具有标志性的长牙，一个气孔和称之为鼻疣的脂肪器官。这个器官长在额头上，可以用来进行回声定位。独角鲸和白鲸属于齿鲸中的一角鲸科，典型特征是头部很平，颈部非常灵活。
如果您想寻找独角鲸，建议从加拿大以北的北冰洋开始，最好是巴芬湾或者是哈德逊湾。另外，还可以去格陵兰岛或者斯瓦尔巴特群岛尝试一下。独角鲸一般在冰隙附近栖息，冰隙是指冰层中的一部分已融化的区域，可以说是北极中的绿洲。当然，冰隙还有其他优点：冰隙是生物多样性的海洋环境，富含各种浮游生物以及桡足类生物（幼小甲壳类生物），给鸟类、海象和鲸鱼提供了丰富的食物来源。

Paul Nicklen/National Geographic/Getty Images
一群雄性独角鲸聚集在北极冰层边缘捕食鳕鱼

除了凭借独角鲸的螺旋长牙来识别雄性独角鲸（及部分雌性独角鲸）外，还有其他方法吗？要知道，除了“海中独角兽”的名头以外，独角鲸还被称为尸鲸。成年独角鲸身上呈斑驳的深灰色或者黑白相间，仿佛点点尸斑，也就是生物死亡后血液在皮肤下沉淀形成的斑点。如果您看到没有白色斑点的灰色小独角鲸，那可以肯定这是个独角鲸宝宝，而全身白色的独角鲸就是老爷爷了。

如果您还是不确定怎么辨别独角鲸，那么可以尝试通过背鳍分辨。独角鲸没有背鳍，只有一段背脊，这有助于在冰下游泳。独角鲸是群居动物，一群通常有20～30 只，不过在迁徙过程中，您有时能看到数千只独角鲸聚集的场面。雌性独角鲸体重一般在1000kg左右，雄性则可达1500kg以上。成年雌性独角鲸身长为 4米左右，雄性为4.5m。

道灵•金德斯利/Getty Images
从上至下依次为：座头鲸，虎鲸，太平洋白色双面海豚，
白鲸，独角鲸和恒河海豚

知道如何区分独角鲸和白鲸了么？看长牙，通常覆盖藻类的长牙。独角鲸的学名是Monodon monoceros，但这其实是错的。它的意思是‘一只牙，一支角’，但是独角鲸其实没有角，而有两只牙——所谓的角只是一枚往上生长，刺穿嘴唇形成的牙齿。（在后面的章节中，我们会详细讨论这些长牙。）

如果您想养头独角鲸当宠物，那么博闻网向您推荐以下冷水鱼类——鳕鱼，鲑鱼，鲱鱼和大比目鱼。虾或者鱿鱼盛宴也是不错的选择。只可惜您多半没这个福气。没人知道独角鲸的具体数目有多少。在独角鲸出没的巴芬湾地区，统计数据是34000只[资料来源：Culik]。而且您也不能保证独角鲸会喜欢您带过来的食物——和海豚一样，它们也有各自不同的口味。

到目前为止，我们才算对独角鲸有个初步了解。它们能活多少年？研究表明最长寿的一只是115岁。活这么长很少见么？我们不知道。为什么它们有那么长的牙齿？我们不是很确定，但也有些初步理论。它们为什么在这么深的水域生存？下面我们将为您介绍独角鲸的习性。和其他鲸类一样，由于体型较大，独角鲸的大脑体积也较大。事实上，鲸类大脑的复杂程度仅次于人类。以独角鲸为代表的齿鲸可以表现出人类和猿所独有的类人行为，比如在镜子中认出自己，以及理解抽象概念。独角鲸可是机灵鬼。

Paul Nicklen/National Geographic/Getty Images
独角鲸在一起游泳

有趣的是，鲸类大脑容积的第一次跃迁发展，发生在鲸鱼开始使用回声定位，也就是通过声波确定物体方位。独角鲸在深海游弋，捕食猎物，那里当然十分昏暗。夜间捕食的蝙蝠，也是通过回声定位来抓捕猎物的。

首先，独角鲸发出声波。齿鲸虽然有和我们类似的声带结构，但是却没有真正声带。它们通过鼻腔通道产生声波[资料来源：Hebridean Whale and Dolphin Trust]。鼻疣，也就是之前我们提到的脂肪组织，在发射声波之前把声波聚集成束。声波发射后，被物体反射回来。根据频率的不同，鲸鱼将通过下颚或头骨接收声波[资料来源：Hebridean Whale and Dolphin Trust]。每种鲸鱼发出的声波频率不同，这取决于它们的生存环境。低频声波走得更远，而高频声波更适合近距离定位。根据接收到的声波，鲸鱼能判断出猎物和其它物体的具体位置。

一角鲸类不会发出鲸歌——您过去可能听过海豚发出的咔嗒声和哨声。但独角鲸会发出声波[资料来源：ScienceDaily]]。研究人员认为独角鲸不仅会使用回声定位进行捕猎，还会将其用于与同类交流。

对于独角鲸的潜水习性，我们还没有完全了解。据说独角鲸的潜水深度是世界之最，最深可达1.6km，当然这并不代表普遍数据。在一项研究中，科学家们记录到一头独角鲸有规律地潜入深海，期间则在海面进行长时间休息；而其他观察对象则进行多次浅潜，在海面休息的时间也较少[资料来源：Laidre]。这项在特伦布莱•尚德和克雷斯韦尔湾进行的研究弄清了它们的潜水习性：先是急速下潜，然后在底部短暂停留，随后缓慢上升到表面[资料来源：Laidre]。但是潜水习性一般随着季节和迁移地点的变化而变化。冬天在巴芬湾时，独角鲸潜得更深，时间更长，这是为了捕食那些不在水面出现的鳕鱼和其他鱼类。而春天独角鲸迁移到食物较多的地方时，就不用潜这么深了。
独角鲸的长牙乍看起来也不是非常独特，大象，犀牛和海象都有这样的牙齿。但是独角鲸的牙齿跟它们都不一样。

Paul Nicklen/National Geographic/Getty Images
独角鲸长牙近照

先想一下您自己的牙齿。通常只有在牙齿出现问题——比如蛀牙或黄板牙——的时候，我们才会想起它们。但牙齿的坚韧程度绝对超乎想像，它们不怕火烧，即使人死后尸体已经腐烂，牙齿还是完好如初。正因为牙齿如此坚硬，才能完成它们的使命：咀嚼食物。牙齿的外层是牙釉质，瓷釉下面是牙骨质和齿质。牙齿的中心是牙髓，那里是血管和神经的聚集地（当您的牙髓受到感染，产生疼痛时，您就知道自己长蛀牙了）。坚固的牙齿外层保护着里面的牙髓不受伤害。

而独角鲸的牙齿正好相反。敏感的柔软部分在外侧，坚硬致密的部分则裹在里面。长齿的外表面有上千万个小孔。人类的牙齿也有类似的小孔，这就是牙齿会被冷水冻疼的原因，所幸我们的牙齿外面还有牙釉质，可以将这些小孔覆盖起来。想象一下，如果您的牙神经全都暴露在北极的冰冷水域中，那该是个什么感觉？为什么独角鲸牙齿的敏感部分会在外侧呢？

哈佛牙医学院的临床导师Martin Nweeia博士提出了一个理论。他认为独角鲸的长齿类似于感应器。分布在外面的敏感神经可以感应水压、水温和盐度。当独角鲸浮在水面时，还可以检测气压。既然长齿对独角鲸的生存如此重要，那为什么雌性却没有呢？我们还不得而知。

Paul Nicklen/National Geographic/Getty Images

这种牙齿的敏感性似乎足以排除某些有关长牙的理论，比如雄性独角鲸会用它们进行决斗，但某些科学家仍旧认为巨齿是独角鲸确立种群地位的方式之一。由于神经分布在牙齿外侧，这种搏斗似乎会带来很大痛苦。独角鲸的确会相互触碰牙齿，但观察表明那并非是一种暴力表现。研究人员尚未确定牙齿碰撞的具体含义，但估计应该是一种沟通方式。过去，人们还认为独角鲸会用巨齿来刺破冰层进行呼吸，或是刺穿猎物，但至今没有找到相关证据。

有一种理论认为巨齿可能与独角鲸的交配有关，它们很可能是一种华丽的性别特征。几乎所有雄性独角鲸都有巨齿，但仅有15%的雌性才有这种长牙。关于独角鲸，我们还有很多问题需要了解。

独角鲸的巨齿是世界上唯一的直线型长牙，其他动物的长牙都是弯曲的。另外，它还是唯一的螺旋形牙齿。左齿从下颚中长出来，螺旋前进穿过嘴唇。人们偶尔会碰到双齿的独角鲸，第二根牙齿的螺旋方向并非与第一根相反，而是一致。独角鲸的巨齿可达2.7米或者更长，跟成年雄性4.6m的身长相比，简直令人难以想象。现在我们对独角鲸已经有所了解，但可悲的是，和其他很多动物一样，独角鲸如今也濒临灭绝。让我们来看看元凶是谁。

出于传统习俗和文化的考量，因纽特人得到了允许，可以每年猎杀一定数量的独角鲸。有些猎人仍在使用传统的鱼叉，但年轻一代的猎手大都在使用来福枪了。但猎人的子弹往往不用使独角鲸立刻毙命，它们会死在海底，或是带伤逃跑。一些国家立法禁止进口或出售独角鲸巨齿，但在很多国家，这种贸易是不受限制的。因纽特人可以凭借独角鲸赚一大笔钱。在2007年8月，独角鲸巨齿的价格约为每英尺125美元。双齿的价格更高，有时可达几千美元。在工作岗位稀少的苦寒地区，这种工作的重要性不言而喻。

格陵兰岛猎人Aron Aqqaluk Kristiansen和他捕获的罕见的双齿独角鲸

但独角鲸的重要性不仅体现在牙齿上。因纽特人食用独角鲸身上比较稀有的上层皮肤和脂肪，以此补充当地所缺乏的维生素C。但由于冰冠附近鲸类体内氯化物和水银含量变得很高，对于因纽特人来说，食用海洋哺乳动物的危险性也越来越大了[资料来源：Cone]。

因纽特人并不是独角鲸的唯一天敌，虎鲸同样会捕食独角鲸，北极熊和海象有时也愿意换换口味。

让科学家担心的另外一个影响独角鲸生存的因素是气候变化。独角鲸对生存环境的要求相当苛刻，海洋冰层的变化就对它们的迁徙和生存产生重大影响。如果冰层太厚，独角鲸会被困在下面，无法浮出水面换气。反之，冰层变薄的话，独角鲸则更容易被捕杀，而且，它们捕食的鱼类也会迁徙到其他地方。科学家把独角鲸列为 “冰层融化后最先灭绝的海洋哺乳动物”[资料来源：NPR]。

我们不知道地球上独角鲸的具体数目是多少。空中调查只能确定大致数目。这让我们很难确定有多少独角鲸正在消失，也不知道目前还剩下多少。环境学家还认为政府允许的独角鲸捕食配额太高。而且，等到我们搞清气候变化是否会影响独角鲸生存时，恐怕已经为时太晚，只能眼睁睁看着它们灭绝。

后记 - 自视过高的人类为了利益就会开始厮杀没有抗拒能力的生物
       所以说当某日如果外星人发现人类有利可图所以开始灭绝行动
       那么我们也没有什么怨言的

greenday09

哇！它的长牙像电钻一样啊！谢谢分享！

战神蚩尤

那天我有看电视也有介绍这种独角鲸

.依麦.

其实在怀疑它们的角会不会翅穿船只

woowoo81

这些鲸真的很难见到!!!!!

折翼-碎

一直都没有听说会绝种。。。

sampsonboey

原来有酱的生物在...

.依麦.

原帖由 折翼-碎 于 22-9-2009 09:50 AM 发表
一直都没有听说会绝种。。。

这样杀下去不绝种才怪

只慧爱乔

我没有看过耶！！
谢谢分享！！

yahooyuki

是稀有动物来的...
要好好保护

Nexon

自私的人，好奇的
只想要得到他的角，
连它的生命都夺取 。。。。
人到几时才会反醒

^^^yiyi^^

要环保，不要猎杀它们...

zi_yang

人类害的:@ :@ :@

syllaw

请珍惜地球的动物，别滥杀他们。。

3sta

我还真的不知道有这种类的鲸鱼啊～谢谢分享～

rika_kee

他的角够长哦！会刺死人吗？

HA1986

wow...还真没看过的生物。。。

sk123

没看过～第一看吧了．谢谢分享．

梅川酷子

请爱护动物..

JunL

真得？？
好独特