多肉植物發光可用於路燈照明？新研究有望實現阿凡達世界

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中國大陸科學家成功培育出多色且迄今最明亮的發光植物，研究團隊形容這一突破或將讓《阿凡達》般的夜間生態照明成真，未來甚至有望以發光樹木取代街燈。


CNN報導，研究團隊將夜光玩具常用的材料鋁酸鍶，注入一名為「女雛」多肉植物的葉片中。這種材料能吸收光線，並在之後逐漸釋放出來。

這項方法不同於傳統依靠基因編輯達成發光的技術，透過將奈米粒子注入植物，而非編輯其基因，研究人員成功讓植物發出紅光、藍光與綠光。一般情況下，受限於植物本身的自然顏色，通常只能造出綠光。

研究團隊稱：「我們特別受到無機餘光材料的啟發，這些材料能夠被光線『充電』，然後再慢慢釋放光芒。我們也受到先前發光植物研究的啟示，這些研究曾提出以植物作為照明的概念——甚至包括植物街燈。」他們更進一步補充說：「因此，我們的目標是將多色、長效餘光材料與植物結合，突破植物發光在顏色上的限制，並提供一種不依賴光合作用的方式來儲存與釋放光線——簡單來說，就是一種能被光充電的活體植物燈。」

植物在注入材料後，只需在陽光下直射數分鐘，就能持續發光長達兩小時。雖然在此期間光芒會逐漸減弱，但「植物能透過再次接受陽光照射不斷被『充電』」，補充能量後，「即使移除光源，植物仍能持續發光」。這些植物在處理後25天仍保持餘光效應，而注入餘光粒子的老葉片，即使在枯萎後，仍能在紫外線刺激下發光。

由於鋁酸鍶在植物體內容易分解，可能對組織造成傷害，研究團隊因此為其設計了一層化學塗層，作為保護屏障。

研究人員在論文中表示，他們的發現凸顯了「發光植物作為永續且高效照明系統的潛力，能在白天收集陽光，並於夜間發光」。

然而，其他科學家對其實用性仍持懷疑態度。劍橋大學植物科學教授、未參與這項研究的生物化學家卡爾（John Carr）告訴CNN：「我很喜歡這篇研究，它很有趣，但我認為這有點超越當前技術水準，甚至可能超過植物所能承受的極限。」他補充說：「由於這些植物能釋放的能量有限，我暫時看不到它們能成為街燈的可能。」

研究團隊坦言，這些植物發光仍太微弱，暫時僅適合作為裝飾或夜燈；但若未來能提升亮度、延長時間並證實安全性，將有望用於照亮花園與公共空間。