江飛宇Science》人類可能消滅颱風！ 科學家用「微型氣溶膠顆粒」當殺手

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川普曾想用「核武」消滅颱風
在全球氣候異常的現在，颱風、颶風這種熱帶氣旋的強度愈來愈強，災情也愈來愈嚴重。美國總統川普(Donald Trump)曾經詢問使用核武器打擊颶風的可能性，被科學家反對才停止這瘋狂想法。不過，科學家也真的在認真思考如何減弱熱帶氣旋，並且可能找到合理的辦法，能夠在這些破壞性風暴登陸之前，就成功抑制與減弱它們。


大家都聽說過人工降雨，這是在雲層當中灑下一些碘核(碘化銀)，使高空當中的潮濕氣體更容易凝結成水滴，這些水滴持續增長也就化做雨水而降下來。既然熱帶氣旋也有很大一部分，是大氣中的成雲致雨，那麼是不是也可以將其提前落下而破壞結構? 科學家也是這麼想的。1962年至1983年間，美國海軍提出一項「風暴狂怒」計畫（Project Stormfury），派出海軍運輸機，飛入熱帶風暴並在雲層中投放碘化銀，試圖擾亂結構。

然而，「風暴狂怒」計畫並不順利，因為風暴的變化非常複雜，而且氣旋的體積很大，要在哪裡投放碘化銀才有效?當時沒有考慮過，研究最終於1983年被放棄。迄今為止，風暴抑制措施尚未取得成效，主要是因為熱帶氣旋（TC）難以預測，研究起來也極具挑戰性。

然而，如今氣象學家對熱帶風暴的瞭解比以更多了，也能利用電腦模擬的方式，製作出上百種可能的發展過程。於是澳洲國立大學 (ANU)研究團隊，再次挑戰消除颶風威力。

「微型氣膠溶粒」具研究潛力
在這項創新的研究當中， ANU的研究人員，嘗試利用不同形狀的微型氣溶膠顆粒，在熱帶氣旋在早期發展階段就加以破壞。

澳洲國立大學副教授普林斯利(Roslyn Prinsley)說：「早期的研究，就發現氣溶膠對成熟氣旋的影響。而我們認為，在氣旋形成之前就阻止它們，可能比生成之後更容易。現在我們已經證明，在氣旋發展的早期階段，就先一步降低它們的能量強度是有可能的。」

2024年10月，NOAA的WP-3D「豬小姐」氣象發機，穿越米爾頓颶風(Hurricane Milton)的眼牆。(圖/美聯社)
2024年10月，NOAA的WP-3D「豬小姐」氣象發機，穿越米爾頓颶風(Hurricane Milton)的眼牆。(圖/美聯社)
「我們的研究首次發現，不同大小的氣溶膠顆粒，對熱帶氣旋形成的影響。我們發現，尺寸較大的氣溶膠粒料，最初會抑制渦旋加速，而細氣溶膠顆粒與或超細氣溶膠顆粒，會先加速氣旋的發展，但隨後會比粗氣溶膠。更顯著地削弱氣旋的能量，就像是使其過度使勁而提前洩氣。」

研究人員提到：「在這項研究中，我們使用電腦模型，來調查不同大小的氣溶膠的添加如何影響熱帶氣旋的早期發展。我們發現，細小（直徑0.05~1微米）和超細（<0.05微米）氣溶膠，最初會透過增加雲層中水蒸氣凝結、凍結和冰生長所釋放的熱量來增強熱帶氣旋。」

「相較之下，較大（粗粒，1-4微米）的氣溶膠最初會透過增強降雨減緩風暴，但隨後會形成較弱的冷雨，幾乎不會削弱風暴。」

矽谷新創公司大力支持
ANU大學的研究，已獲得矽谷新創公司Aeolus的支持，該公司致力於在熱帶風暴登陸前將其削弱。公司執行長馬希塔(Koki Mashita)表示：「這是唯一的長遠解決方案，在全球許多地區，氣候變遷造成的環境災害正在加劇，導致保費大幅上漲。展望未來幾十年，很可能保險公司不再提供風災險，那時候每年的災損更難以估計了。」

研究團隊推測，如果要阻止一場風暴，可能需要在「風暴的孵化時期」，就在它可能的路徑，利用飛機灑布大量的微米粒子，每小時需要4噸超細顆粒物。

普林斯利說：「 將這些氣溶膠送到需要的地方是一項重要的挑戰，要出動幾架飛機，在幾個小時內將這些氣溶膠散布出去。在對真實氣旋進行測試之前，我們還需要確保發展模型盡可能準確。」

「只是，如何確定效果也很困難，我們需要證明是干預措施成功削弱了氣旋，而不是其他自然原因。」

研究團隊想到的是「海上氣旋」，也就是在海上發生，然後也在海上自然消散，整個發展歷程都不會登上陸地的那種氣旋當成實驗目標。這種氣旋在西澳洲沿岸到印度洋海域，是一個好的起點。

長期以來，科學家一直對阻止颶風和氣旋有各種想法，除了川普提出的用核彈炸以外，還有別的意見。

用核彈殺颱風 太瞎了
美國國家海洋與大氣管理局NOAA說：「氣旋本身就是海水溫度過高，蒸發旺盛產生的能量風暴，其總合的能量強度大於核武器。一個氣旋的平均直徑300~500公里，而核武器的火球範圍數十公里，衝擊波範圍最多100公里，根本無法與氣旋相比。況且核武器爆炸造成的輻射汙染物，還會隨著氣旋的強風而送到更遠的地方，這是個極差的主意。」

既然「用核武器蒸發氣旋」不可行，那麼「用冰山冷卻氣旋」可以嗎?同樣也不太可行。

NOAA解釋說：「有人提議將冰山拖至大西洋降低海面溫度，或者將深水抽到海面。但這種方法忽略了颶風的規模和移動方式，更不用說路徑的不確定性，和生態影響了。」