聖誕大餐更貴了！英國馬鈴薯、胡蘿蔔價格飆升

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聖誕大餐更貴了！英國馬鈴薯、胡蘿蔔價格飆升由於馬鈴薯、花椰菜等蔬菜價格大幅上漲，今年英國家庭的聖誕晚餐成本大幅增加。根據市場研究機構凱度（Kantar）的數據，在家中烹飪4人份聖誕節大餐的平均費用達32.57英鎊（約新台幣1350元），較去年增長6.5％，將近食品雜貨通膨率的3倍之多。

凱度指出，馬鈴薯價格飆升16.3％，胡蘿蔔漲幅接近15％，花椰菜和防風草等常見食材也上漲，成為聖誕餐開銷增加的主要原因。此外，作為聖誕餐核心的火雞價格也上漲8.5％之多，節慶飲食中唯一未見價格變動的是氣泡酒。

凱度零售和消費者分析部主管麥克維特（Fraser McKevitt）表示，雖然價格上漲，購物者仍然相當樂意在聖誕商品上花錢，其中香檳、葡萄酒和烈酒的銷量最高。然而，麥克維特也指出，許多家庭會利用聖誕節前一週超市大幅折扣的蔬菜減輕負擔。奧樂齊超市（Aldi）宣布以每袋15便士的價格出售馬鈴薯等蔬菜，其他主要超市預計也將跟進。

而在蔬菜價格激烈競爭的背後，英國農戶對價格戰表達擔憂，警告農業生產者已經陷入財務困境。一位農民表示，聖誕折扣活動對蔬菜價格造成巨大壓力。

儘管雜貨價格持續上漲，截至12月1日的四周內，雜貨價格同比增長2.6％，但家庭食品雜貨支出僅增長了2.5％。分析顯示，購物者普遍對支出更加謹慎，努力尋求省錢策略，其中忠誠度計畫的折扣商品對銷售貢獻顯著。

數據顯示，9月到12月初，定位較高階的瑪莎百貨（Marks ＆ Spencer）的雜貨銷售額成長10.4％，在所有零售商中表現最佳。主打平價的零售商Lidl以6.6％的成長率緊隨其後。而苦苦掙扎的阿斯達（Asda）則是唯一一家銷售額下滑的主要超市，跌幅達到5.6％。英國最大規模零售商Tesco銷售額增長了5.2％，市佔率達到28.1％，創下2017年12月以來的新高。

雖然聖誕節對零售商和消費者而言無疑是佳節，但今年的物價壓力凸顯出經濟挑戰對英國家戶的影響，也折射出農業和零售業如何在成本上漲和市場競爭中尋求平衡。

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取暖還是吃飯？英國削減冬季補助 百萬長者陷經濟困境

英國《觀察家報》報導，英國政府削減冬季燃油補助的政策對高齡人士生活造成嚴重影響。超過100萬名66歲以上者因經濟困難，被迫減少進食，另有數百萬人為節約開支減少使用暖氣，引發外界對公共健康和國民醫療服務體系（NHS）的深切憂慮。

根據英國慈善機構「Age UK」的統計，3分之2有慢性健康問題的老年人因經濟壓力減少使用暖氣，其中至少62萬名退休金領取者長期少吃一餐或更多。調查還顯示，約550萬退休金領取者擔心無法支付今年冬季的暖氣費，超過90萬人擔心因此陷入債務困境。

英國財政大臣里夫斯（Rachel Reeves）7月宣布削減冬季燃油補助，希望節省14億英鎊的公共支出。然而，新規定僅允許符合退休金補助（pension credit）條件的人領取燃油補助，導致退休金補助申請量激增，許多申請者需等待12週才能收到款項，直到冬天結束前都無法收到燃油補貼。

面對壓力，政府強調已額外加派人力處理申請，並表示7月以來結案數量增加51％。此外，政府強調將繼續提供包括150英鎊的暖房補助和低溫津貼在內的多種經濟扶助措施。

然而，反對派對政府的措施持嚴厲批評。自由民主黨議員達林（Steve Darling）表示，削減冬季燃油補助迫使數百萬弱勢群體在「取暖與吃飯」之間作出選擇，呼籲政府立刻撤回相關政策。

Age UK 收集的數萬份訪問進一步凸顯老年人日常生活的困難。一位受訪者表示，由於暖氣費用高昂，自己的房屋無法在冬季的嚴寒中維持基本溫度；另一位老年人則透露，雖然自己有心臟病，但為節省開支，只能以毯子或床取暖。

英國的冬季燃油補助削減政策顯然在經濟與社會層面帶來深遠影響。隨著寒冬的到來，如何保障弱勢群體的基本生活需求，將是政府亟需解決的關鍵問題。