美国夏威夷野火至今造成53人死亡,重灾区毛伊岛拉海纳镇初估仍有上千人失联。事实上,野火近年来在夏威夷并不罕见,这次却是史上最严重的一次,起火原因仍在调查中,但飓风、干燥天气和外来种植物都助长火势,整个毛伊岛等大部分地区干旱问题也发挥一定作用。
▲ 茂宜岛基希(Kihei)火势。(图/达志影像/美联社)
BBC报导,据美国干旱监测机构(U.S. Drought Monitor, USDM)数据,夏威夷80%地区发生异常干旱,14%地区灾情严重程度在中度至重度。
▲ 拉海纳在野火肆虐后形同废墟。(图/路透)
美国国家气象局7月曾称接获毛伊岛(Maui)森林大火通报,短暂封锁一条公路。气象预报当时便警告,今年旱季火灾风险提升。
科学家还注意到,夏威夷岛屿有部分地区覆盖外来种植物,比本地植物更易燃。再加上干燥条件,可能导致火花点燃后迅速蔓延。
早在野火发生前,毛伊岛就进入红色警戒,代表气温高、湿度极低与强风条件将提升火灾风险,且8日通过夏威夷海岸的飓风「朵拉」(Dora)带来强风,进一步助长火势。
州长格林(Josh Green)10日在记者会上坦言,这场野火是夏威夷史上最严重的自然灾害,「我们过去从未经历对城市带来这种影响的野火」,认为气候变迁的挑战对夏威夷造成前所未有的压力。
夏威夷直到几十年前仍鲜少发生野火,主要由火山爆发或雷击引起,但近几十年来因人类活动,野火逐渐普遍且极端,最近一次是在2018年,当时飓风「莱恩」(Lane)带来的强风在拉海纳周围点燃火势,烧毁2000英亩土地、31辆汽车及21栋建筑,大多为住宅。
图文摘自 网络