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去年12月,林丹在接受記者訪問時,大談推廣羽球的想法,“要讓羽毛球像NBA一樣受歡迎。”他說。 林丹完全有資格說出這些豪言壯語,他創下了許多難得的成就,他是史上第一個蟬聯奧運羽球金牌的男單運動員,在競爭激烈的男單羽壇,他是第一個完成大滿貫的人(奧運、世錦賽、湯杯、蘇迪曼杯),而且至少兩輪。 以林丹在當今羽壇的高度,他完全可以發揮他的影響力,讓世人關注羽球運動。而最好的時機,就是他去年二度奪下奧運金牌之後。還有甚麼時機,比一個人拿到奧運金牌之後,更能發揮影響力呢? 但是林丹沒有打鐵趁熱,之後他休戰了半年,結婚、出自傳、拍寫真照片、參加商演、擔任電視真人秀的評審,甚至還飛到米蘭出席服裝秀。這期間,他唯一稱得上推廣羽球的活動,是飛到丹麥出席彼德蓋特的告別賽。 一個球員,如果不參加任何的比賽,要如何推廣這項運動呢?事實上,世界羽聯就有規定,具有影響力的球員,例如前8強的球員,除非受傷,否則不能長期缺戰,以免辜負了球迷的期待,每缺席一場頂級賽的賽事,就須被罰5千美金。林丹去年當然有被罰過,但是對年收入超過千萬人民幣的運動員來說,5千美金算甚麼? 今年4月的亞洲錦標賽,原本算是林丹在8個月休假之後的复出戰,但是他在前三圈艱苦作戰才獲胜,在复賽對到師弟王睜茗之時,林丹再度選擇“退賽”,理由是受傷。這個理由對球迷來說並不陌生,在林丹的球員生涯當中,十之八九的退賽,都是發生在對到來自中國的球員。 因為沒有比賽的積分,林丹的世界排名大幅下滑到68名。在本周舉行的印尼頂級賽,林丹之前報名了,但是要打兩輪的資格賽,才可晉級和李宗偉、湛龍、道菲等種子球員並列競賽。但林丹的籤運“太好了”,打完資格賽之後,第一圈就會遇道菲、第二圈對到的八成是李宗偉。前三天,林丹再度傳出棄權退賽了,理由是為了備戰8月份的世錦賽。 李永波解釋林丹退賽的原因,是“如果拿出兩周時間去參加比賽,反而破壞了原本系統訓練的完整性。”但為甚麼這個決定,要在印尼賽的抽籤結果出來後才宣佈呢? 林丹曾抱怨,羽球不如網球受歡迎,而且羽球每年規劃的公開賽太多了,不像網球只有幾項大滿貫比賽。可別忘了,網球是高強度比賽,一場比賽下來,耗時兩三小時是平常事,羽球比賽通常都不超過一小時。 說到網球,許多球員都具有高度的競技精神。以費德勒(Roger Federer)來說,他很少讓球迷失望,沒有長時間休假或頻密退賽的記錄,過去10年,費德勒的排名一直維持在前五位,就算他如今到了事業晚路期,他們依然參加沒有把握奪冠的賽事。 身為真正的運動家,費德勒並不懼戰、不也怕輸,他擁有高超球技,更擁有祟高的體育精神,他把網球推高的一個更高的層次,並不因為他技術過人,更重要的是,他也以德服人。(星洲日報/言路‧作者:植建成‧媒體工作者)
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