貝爾實驗室的比雅尼·斯特勞斯特魯普博士在20世紀80年代發明並實現了C++。起初,這種語言被稱作“C with Classes”(“包含类的C語言”),作為C語言的增強版出現。随后,C++不斷增加新特性。虚函数(virtual function)、運算子多載(operator overloading)、多重繼承(multiple inheritance)、模板(template)、异常处理(exception)、RTTI、命名空間(namespace)逐漸納入標準。1998年國際標準組織(ISO)頒布了C++程式設計語言的國際標準ISO/IEC 14882-1998。 另外,就目前學習C++而言,可以認為它是一門獨立的語言;它並不依賴C語言,我們可以完全不學C語言,而直接學習C++。根據《C++編程思想》(Thinking in C++)一書所評述的,C++與C的效率往往相差在正負5%之間。所以有人認為在大多數場合中,C++完全可以取代C語言。