地點:【監獄】 (PENITENTIARY)
您好﹗我的名字是艾德華﹒達爾西﹐在軍隊裡服務﹐一個不奢望立下何謂汗馬功勞﹐只想安安穩穩地工作直到退休的小卒仔。
大約3﹐4個月或又可能是半年前﹐說不好更早些﹐總之我很不幸地被那天殺的上級指派﹐我心中有一千萬個不願意﹐不過身為軍人就得服從命令﹐到了這位於世界最南端﹐叫做PORT ARTHUR的鬼地方執行任務。來到這有【人間地獄】的封號﹐與世隔絕的不毛之地﹐我的時間觀念已早模糊不清﹐所以也記不清我來到這兒多久﹐只等待哪天長官通知我期滿該回家了。
在PORT ARTHUR﹐我的職責是巡邏及維持監獄的秩序﹐防止囚犯逃獄﹐簡單來說就是一個獄卒。
PORT ARTHUR的監獄是一有4樓層﹐總共可容納約500名囚犯﹐的長形建築。第1﹐2﹐4層為囚室﹐第3層則設有圖書館和禱告堂。聽一前輩說這監獄前身是個穀倉兼磨坊﹐磨坊的水車仍保留在建築物的西側﹐只不過通向水車間﹐位於一樓的木門是終日深鎖﹐未見開啟。聽說似乎因設計有誤﹐磨坊並沒發揮預期的效果﹐後來就索性改建成監獄﹐代替舊有的牢房。不過前輩語焉不詳﹐似乎另有內情。我不是好追根究底的人﹐也就不問多了﹐反正不見得會讓我在這的生活好過些。
不過2﹐3天前,也許1個星期前﹐也或許更久以前,反正我想說是一夜晚我在這監獄裡遭遇了一怪事﹐至今未能擺脫……
子夜﹐不遠處的教堂響起12下鐘聲。提著油燈﹐我從營房(WATCHMENS'QUARTERS)走了出來﹐冒著寒冷﹐開始這天的深夜巡邏。第一站就是跟營房隔鄰的監獄。由于夜晚9時熄燈就寢,獨自一人走进昏暗的監獄其实挺考膽識﹐尤其是聯接各樓層的樓梯間。
巡畢底層﹐我硬著頭皮地走上通向2樓的樓梯間。
在伸手不見五指的漆黑樓梯間﹐猶如螢火般的油燈燈火勉強能照亮前方2﹐3個梯級﹐除此之外﹐其餘都被黑暗充塞著。每踏上一級﹐前方忌憚火光的黑暗就向週圍退開﹐但後方黑暗卻也隨即伺機吞噬之前的梯級。
走在狹長的木造樓梯間裡﹐只能聽見自己的腳步聲發出清晰的回音。忽然聽到後方有另一腳步聲﹐與連串喘氣聲混雜在一起。我猛回過頭去﹐伸出油燈﹐瞪大著眼睛。樓梯間除了黑暗﹐還是黑暗﹐不見任何物體﹐也沒聽見任何聲響。「是錯覺吧……」我有些心虛。我決定小跑步﹐希望迅速離開樓梯間﹐到達下一樓層……
我不知覺地流下冷汗。
油燈亮度已漸漸暗弱﹐已只能照亮我前方一丁點兒﹐但問題是﹐我還處在1﹐2樓層之間的樓梯間!從剛纔開始計數到當下﹐我已小跑了100多梯級﹐這已遠遠超出我記憶中這樓梯的級數!恐懼像一群無名的小蟲子﹐爬滿了我的背脊。身後又再響起令人血液為之凍結的腳步及喘氣聲﹐我開始發狂地向上奔跑﹐顧不得是否看得清﹐踏的穩腳下的階梯。
是恐懼心理作祟嗎?我感覺腳下的梯級似乎不斷向後移動﹐且有越來越快的趨勢﹐並伴著莫名的咕隆咕隆的響聲。我絕望地拼命加快每一步伐﹐恐不能來得及踏上下一移動的梯級。忽覺腳前一空﹐失去重心﹐身子不由自主地向前倒下。黑暗中一重物猛烈地撞擊胸膛。窒息的劇疼﹐清脆碎骨聲﹐我停止了呼吸……
不知昏迷了多久﹐但一睜開眼睛時卻神奇地發現我正好端端地自己行走在階梯上﹐手上還拿著油燈。油燈火光依舊黯然﹐但不至于熄滅。難道剛纔我一下失了神﹐做起噩夢來?但催命似的腳步及喘氣聲﹐開玩笑似的﹐又在身後響起﹐我開始發狂地向上奔跑﹐顧不得是否看得清﹐踏的穩腳下的階梯……
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2004年1月某日。
PORT ARTHUR夜間鬼之旅的導遊彼得﹐帶著一團人來到監獄廢墟中。
「這監獄的前身是個穀倉兼磨坊。1842年﹐監獄當局建造磨坊時﹐本打算建渠道引山水推動水車。建造完畢後﹐才發現設計計算有誤﹐引導的山水量根本無法推動水車。」
「這嚴重打擊英監獄當局的聲望﹐並被囚犯們當作笑話。萬事具備﹐只欠東風﹐難道就這樣棄之不用嗎﹖一長官竟想到一歹毒的解決方法。他們找來2個囚犯站上水車的木板條上﹐並命他們開始用力地跑步。水車果然借這囚犯跑動的力量咕隆咕隆地轉動。」
「問題是﹐重力加速度的作用下﹐水車只會越轉越快。本來在推動水車的囚犯﹐反而不得不加快步伐以求追的上水車轉動的速度﹐且不斷轉動的水車對囚犯來說簡直是一踩不盡的死亡階梯(ENDLESS STAIRCASE)。」
「囚犯一乏力﹐或一踩空﹐就會被捲到水車底下。水車的力量足以擊碎他們的頭顱﹐碾斷他們的勒骨﹐不死也是重傷。」
「1857年﹐穀倉及磨坊停用﹐被改建成監獄﹐但停擺的水車似乎沒意識這一點。有人聽見水車咕隆咕隆的響聲﹐夾雜著腳步及喘氣聲﹐回響在子夜時分的監獄。一慘叫聲後﹐一切又恢復平靜﹐直到下一個子夜……」
「後來一軍官離奇地被發現慘死在封閉已久的水車間裡﹐停擺的水車底下。不信邪的英監獄當局﹐不得不拆除遺留下來的水車。」
「雖然這裡已成了廢墟﹐我們的職員和旅客宣稱深夜裡﹐有時還隱隱約約聽見那咕隆咕隆的水車轉動聲……」
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……我絕望地拼命加快每一步伐﹐恐不能來得及踏上下一移動的梯級。忽覺腳前一空﹐失去重心﹐身子不由自主地……
……希望這一次不要跌得像上次那麼重……
您好﹗我的名字是艾德華﹒達爾西。你家有這麼長的樓梯嗎……
ENDLESS STAIRCASE
前身是穀倉兼磨坊的PORT ARTHUR監獄
[ Last edited by redoctober on 29-9-2004 at 11:31 AM ] |