泼水节也称宋干节(สงกรานต์,Songkran),4月13日至4月16日,是傣族、德昂族最盛大的传统节日,当日,泰国、老挝、缅甸、柬埔寨等国以及中国云南等地,人们清早起来便沐浴礼佛,之后便开始连续几日的庆祝活动,这期间,大家用纯净的清水相互泼洒,祈求洗去过去一年的不顺,新的一年重新出发。
每年傣曆六月作为一年的起始,潑水節的時間在傣曆六月六日至七月六日之間推移,大约是中国清明后的第七天,即四月十三日至四月十六日,相当于中国的新年。節日活動持續3天或4天,第一天叫“宛多尚罕”,意為除夕;最後一天叫“宛叭宛瑪”,意為“日子之王到來之日”,即傣曆元旦;中間的一天或二天稱作“宛腦”,意為“空日”。節日第一天清晨,人們沐浴盛裝,到佛寺堆沙造塔,浴佛聽經,然後青年男女互相潑水祈福,繼而形成全村性的潑水高潮。
潑水節在泰國原名「宋干節」(Songkran),與“尚罕”一詞同源。在曼谷,人們在這一天還要用香車盛佛像及“宋干女神”遊行,沿途接受人們的潑水祝福。在緬甸稱為「達降」(Thingyan),源自梵文,意為「運轉」。潑水節之所以命名為宋干,是因為東南亞居民相信,太陽轉入黃道星座中的第一宮——牡羊宮,當天代表新一年開始。太陽入牡羊宮應該是三月,將節日訂在四月中是計算錯誤所致,但人們都無意推翻約定俗成的觀念。